The Register 發表了「Kernel-memory-leaking Intel processor design flaw forces Linux, Windows redesign」這篇文章，算是頗完整的說明了這次的安全漏洞 (以 IT 新聞媒體標準來看)，引用了蠻多資料並且試著說明問題。

而這也使得整個事情迅速發展與擴散超出本來的預期，使得 Google 的 Project Zero 提前公開發表了 Spectre 與 Meltdown 這兩套 CPU 安全漏洞。文章非常的長，描述的也比 The Register 那篇還完整：「Reading privileged memory with a side-channel」。

在 Google Project Zero 的文章裡面，把這些漏洞分成三類，剛好依據 CVE 編號分開描述：

• Variant 1: bounds check bypass (CVE-2017-5753)
• Variant 2: branch target injection (CVE-2017-5715)
• Variant 3: rogue data cache load (CVE-2017-5754)

前兩個被稱作 Spectre，由 Google Project Zero、Cyberus Technology 以及 Graz University of Technology 三個團隊獨立發現並且回報原廠。後面這個稱作 Meltdown，由 Google Project Zero 與另外一個團隊獨立發現並且回報原廠。

這兩套 CPU 的安全漏洞都有「官網」，網址不一樣但內容一樣：spectreattack.com 與 meltdownattack.com。

影響範圍包括 Intel、AMD 以及 ARM，其中 AMD 因為架構不一樣，只有在特定的情況下會中獎 (在使用者自己打開 eBPF JIT 後才會中)：

(提到 Variant 1 的情況) If the kernel's BPF JIT is enabled (non-default configuration), it also works on the AMD PRO CPU.

這次的洞主要試著透過 side channel 資訊讀取記憶體內容 (會有一些條件限制)，而痛點在於修正 Meltdown 的方式會有極大的 CPU 效能損失，在 Linux 上對 Meltdown 的修正的資訊可以參考「KAISER: hiding the kernel from user space」這篇，裡面提到：

KAISER will affect performance for anything that does system calls or interrupts: everything. Just the new instructions (CR3 manipulation) add a few hundred cycles to a syscall or interrupt. Most workloads that we have run show single-digit regressions. 5% is a good round number for what is typical. The worst we have seen is a roughly 30% regression on a loopback networking test that did a ton of syscalls and context switches.

KAISER 後來改名為 KPTI，查資料的時候可以注意一下。

不過上面提到的是實體機器，在 VM 裡面可以預期會有更多 syscall 與 context switch，於是 Phoronix 測試後發現在 VM 裡效能的損失比實體機器大很多 (還是跟應用有關，主要看應用會產生多少 syscall 與 context switch)：「VM Performance Showing Mixed Impact With Linux 4.15 KPTI Patches」。

With these VM results so far it's still a far cry from the "30%" performance hit that's been hyped up by some of the Windows publications, etc. It's still highly dependent upon the particular workload and system how much performance may be potentially lost when enabling page table isolation within the kernel.

這對各家 cloud service 不是什麼好消息，如果效能損失這麼大，不太可能直接硬上 KPTI patch... 尤其是 VPS，對於平常就會 oversubscription 的前提下，KPTI 不像是可行的方案。

可以看到各 VPS 都已經發 PR 公告了 (先發個 PR 稿說我們有在注意，但都還沒有提出解法)：「CPU Vulnerabilities: Meltdown & Spectre (Linode)」、「A Message About Intel Security Findings (DigitalOcean)」、「Intel CPU Vulnerability Alert (Vultr)」。

現在可以預期會有更多人投入研究，要怎麼樣用比較少的 performance penalty 來抵抗這兩套漏洞，現在也只能先等了...